Однажды в танцевальном зале дворца Кришны Девы выступали три прибывшие с самого юга девадаси. Они долго плясали и пели, показывая свое искусство. Райя был восхищен ими, но не дал им никакой награды. – У этого царя душа как дерево и корень, – сказала первая девадаси. – Нет, как шипы, – возразила вторая. А третья молвила: – Нет, душа у него каменная. Райя спросил пандита, ставленника своей жены: – Как мне поступить с танцовщицами? Пандит вскочил с места и крикнул: – Этих нахалок, дерзнувших оскорбить вас, следует обрить наголо и прогнать в три шеи. – О царь царей, – сказал Аппаджи. – Эти женщины и не думали вас оскорблять. Наоборот, в их намеках скрываются тонкие похвалы. Первая танцовщица сказала: «Душа у него как дерево и корень», – она подразумевала, что у вас твердая, как дерево, воля и в глубине вашего сердца коренится доброта. Вторая сказала: «Душа у него как шипы», – она намекала, что ваш нрав подобен плоду хлебного дерева: колюч снаружи, но благороден на вкус. Третья сказала: «Душа у него каменная», – она имела в виду, что душа у вас похожа на леденец, сочетающий крепость камня со сладостью. Их слова, в сущности, содержат восхваление. Вы должны щедро наградить девадаси деньгами и золотыми украшениями. Выслушав его, Райя снова повернулся к рани с насмешливой улыбкой, как бы говоря: «Ну, теперь-то ты наконец убедилась, кто из них наделен большим разумом?» Рани тихо промолвила: – Устроим еще одно, последнее испытание.
