Придворная знать, сановники, военные в душе ненавидели Распутина, по-
нимая, что его влияние на царскую семью ведет страну к пропасти. Но гро-
могласно заявить об этом никто не смел. В глазах своей сиятельной покро-
вительницы Распуган не мог сделать ничего дурного, поэтому всякий, кто
враждебно относился к "святому старцу", рисковал впасть в немилость к
императрице.
Влияние Распутина при дворе росло как снежный ком. Дошло до того, что
с ним стали согласовывать даже указы самого царя. Его репутация врачева-
теля была легендарной: часами женщины из высшего света вместе с нищими
простаивали в очереди, чтобы получить благословение "святого старца".
Когда началась первая мировая война, Распутина не было при дворе. Он
отвозил сына Дмитрия в родную Сибирь. Там на него бросилась с ножом не-
кая Гусева. Толпа чуть не растерзала несчастную женщину, которая позже
объяснила на следствии, что хотела таким образом отомстить развратнику
за всех обесчещенных им женщин.
После выздоровления Распутин вернулся в Санкт-Петербург. Его влияние
при царском дворе, вероятно, так и продолжало бы расти, если бы не князь
Феликс Юсупов. Этот 27-летний выпускник Оксфордского университета был
женат на племяннице царя, и молодой аристократ не без оснований опасал-
ся, что его красавица жена может попасть в распутинский гарем. Кроме то-
го, он считал влияние Распутина на царя и царицу преступным, поскольку
во время войны с немцами "святой старец" открыто придерживался прогер-
манской позиции. Князь решил, что Распутина следует убрать, используя
для этого любые средства.
Надежда на мирное разрешение конфликта исчезла вместе с категоричес-
ким отказом царицы обходиться без Распутина. Группе заговорщиков во гла-
ве с князем Юсуповым ничего не оставалось как принять решение об
убийстве. За осуществление этого замысла взялись двоюродный брат царя
великий князь Дмитрий Павлович, известный врач Станислав Лазоверт и по-
литик правого толка, депутат Государственной думы, ярый монархист Влади-
мир Пуришкевич.
Князь Юсупов устроил у себя дома 17 декабря 1916 года рождественскую
вечеринку и пригласил в гости Распутина. Доктор Лазоверт достал большое
количество цианистого калия, которым начинили миндальные пирожные - лю-
бимое лакомство Распутина. Сильнодействующим ядом была отравлена и бу-
тылка мадеры.