Возвышение Рамана, как ни странно, очень огорчило его отца. – Сынок, – сказал он, – зачем ты оставил наше потомственное занятие – земледелие – и занялся этим каверзным судейским делом? Даже богам, которым известно все до мельчайших подробностей, нелегко бывает вынести справедливый приговор. А на весах правосудия одна чаша никогда не должна перевешивать другую. Если ты опустишь ошибку, то будешь расплачиваться за слезы невиновных не только в этом рождении, но и в семи последующих. – Почему каждый должен заниматься только своим потомственным занятием? – ответил ему Раман. – Простите меня, отец, но тут я не могу согласиться с вами. Считать, будто в простой семье не может родиться человек высокого ума, – предрассудок. Этот предрассудок – сущее бедствие для нашей страны. Потому-то я и принял пост судьи, что хочу доказать всю его нелепость. Я верю, что бог, покровитель правосудия, охранит меня от всех ошибок – пусть даже мелких, словно зернышко проса. Поймите же, отец, что я не могу отвергнуть пожалованный мне самим государем пост, как отмахиваются от богини злосчастья. – Хорошо, поступай как знаешь, – вынужден был сказать отец, но про себя подумал: «Любое несправедливое решение, которое может вынести мой сын, падет позором на мою голову. Мне нельзя оставаться в этом городе. Совершу-ка я паломничество». И в тот же день он отправился в Бенарес. По пути отец Рамана заночевал на веранде дома, стоявшего возле дороги. Была уже глухая полночь, но мысли о сыне никак не давали ему уснуть. Случайно заглянув в окошко, он увидел на полу двух женщин: одну постарше и другую помоложе. Как потом выяснилось, это были две жены одного пьянчуги. Самого его в доме не было: он куда-то ушел на всю ночь. Старшая жена спала крепким сном. Младшая бодрствовала и все время воровато озиралась. Наконец убедясь, что все в доме спят, она тихо встала, открыла заднюю дверь, впустила своего любовника и предалась с ним желанным забавам. Неожиданно проснулся ее маленький ребенок и громко завопил. Плохо сознавая в пылу страсти, что делает, молодая женщина свернула малышу шею и положила его возле старшей жены. А как только рассвело, она выпустила любовника и громко закричала: – Айо! Горе мне! Старшая жена убила моего ребенка! На ее крики сбежалось множество людей. «Ну, если мой сын правильно решит это дело, я могу быть за него спокоен», – подумал отец Рамана. На разбирательстве дела он присутствовал переодетый, чтобы сын не мог его узнать. Первой дала показания младшая жена – Господин судья, – сказала она, – старшая жена завидует мне, потому что у нее нет ребенка. Вчера среди ночи, воспользовавшись отсутствием мужа, эта жестокая женщина убила моего малыша и как ни в чем не бывало снова завалилась спать. – Господин судья, – сказала вторая жена, – ребенка убила не я. Я никогда не просыпаюсь по ночам. И как только у этой бессовестной женщины поворачивается язык обвинять меня в таком преступлении! Мариядей Раман внимательно выслушал обе стороны, а затем заявил: – Не могу выяснить, кто же из вас двух убил ребенка. Вы говорите, что у вас нет никаких свидетелей, кроме бога. Поэтому я поверю только той из вас, кто разденется догола, трижды обойдет нас справа налево и поклянется в своей невиновности. – Ваша честь, – в полном замешательстве воскликнула старшая жена, – лучше умереть, чем подвергнуться подобному позору. Наказывайте меня, как хотите, но я не могу подчиниться вашему повелению. Младшая, однако, промолчала, всем своим видом показывая, что готова выполнить приказание судьи. Мариядей Раман догадался, кто настоящая преступница, и громко провозгласил: – Уважаемые сограждане! Сразу видно, что младшая жена – особа бессовестная и бесчестная: готова предстать нагишом перед мужчинами. Нет сомнения, что она-то и убила младенца. Он приказал своим служителям схватить ее и пытать до полного признания. А когда она созналась в своем преступлении, он приговорил ее к смертной казни через повешение. Верно сказано: «Человек предполагает, а бог располагает». После того как все разошлись, отец Рамана подбежал к сыну и крепко стиснул его в объятиях. – Раман! – радостно вскричал он. – Ты и впрямь оправдываешь имя, которое дал тебе государь: заслуживаешь всеобщего почтения. Место судьи – по тебе. Живи долго – и да сопутствует тебе добрая слава. И он благословил сына. С того дня люди стали поговаривать, что нет такого дела, которое не мог бы рассудить Мариядей Раман, – и общее уважение к нему все росло и росло.
