Едва вереница автомобилей свернула с главной городской магистрали на
одну из боковых улиц, внезапно раздался резкий хлопок, оборвавший при-
ветственные крики толпы. Затем второй, третий... По признанию многих
очевидцев, они не сразу сообразили, что это выстрелы.
Стоявшие у края тротуара увидели, как президент судорожно схватился
за горло, из которого хлынула кровь, и тяжело рухнул на руки жены. "Боже
мой, что они сделали? - в отчаянии закричала она. - Боже мой, они убили
Джека! Они убили моего мужа! Джек! Джек!"
Президентский лимузин оторвался от вереницы следовавших за ним авто-
мобилей и на бешеной скорости понесся к ближайшей больнице. Дорога заня-
ла всего четыре минуты, но все усилия врачей оказались бесплодными. Раны
были смертельны. Через двадцать пять минут после выстрелов Джон Фицдже-
ральд Кеннеди, тридцать четвертый президент Соединенных Штатов, скончал-
ся не приходя в сознание.
Тем временем на месте происшествия творилось нечто неописуемое. Толпа
безумствовала. Полицейские и агенты службы безопасности сбились с ног,
пытаясь выяснить, что же произошло. Несколько свидетелей показывали на
многоэтажное здание, окна которого выходили на Элмстрит. Один из прохо-
жих утверждал, что видел своими глазами, как сразу после выстрелов в ок-
не на верхнем этаже мелькнуло дуло винтовки.
Полиция оцепила здание, в котором размещалось школьное книгохранили-
ще. На шестом этаже было обнаружено открытое окно, а на полу возле него
валялись три винтовочные гильзы. Через несколько секунд из-за груды упа-
ковочных ящиков была извлечена винтовка марки "Маннлихер-Каркано" с оп-
тическим прицепом. Установить, кто владелец оружия, полиции не составило
особого труда. Судя по номерному знаку, винтовка была продана чикагской
компанией, осуществляющей высылку товаров по почте, некоему Ли Харви Ос-
вальду. Полицейский компьютер помог сделать необходимые уточнения: быв-
ший морской пехотинец, 24 года, служащий книгохранилища. Нашлись свиде-
тели, которые видели, как Освальд спешно покинул здание через несколько
минут после выстрелов. Всем полицейским постам было передано экстренное
сообщение с приметами предполагаемого преступника.