Некий праведный царь из династии Чола хотел, чтобы правосудие в его благословенной стране вершилось с неукоснительной справедливостью. С этой целью учредил он в своей столице суд, который должен был разбирать иски жалобщиков и выносить нелицеприятные приговоры. Судьей же он назначил человека многознающего и многоопытного в своем деле. Случилось это как раз в то время, когда четверо отъявленных мошенников решили исправиться и стать честными людьми. Все наворованные ими деньги и золотые вещи они сложили в кувшин, запечатали его горлышко и зарыли кувшин на заднем дворе караван-сарая. – Бабушка, – сказали они хозяйке, – все, что в этом кувшине, принадлежит нам четверым. Никому не разрешай его выкопать без нашего общего согласия. Однажды, когда все четверо мошенников сидели на веранде караван-сарая, увлеченные азартной игрой, молочница предложила им купить у нее пахты. – Попроси у хозяйки пустой кувшин, – сказали трое игроков своему четвертому приятелю. Находчивый и смекалистый, четвертый игрок зашел в дом и сказал хозяйке: – Все друзья просят достать зарытый кувшин. Старуха вышла на веранду и спросила троих игроков: – Вам правда нужен кувшин? – Да, да, – подтвердили они в один голос, – дай ему кувшин, да поскорей! Старуха вернулась к четвертому мошеннику, который ожидал ее в доме, протянула ему лопату и сказала: – Забирай свой кувшин и проваливай! Теперь я уже не буду отвечать за его сохранность. Хитрец быстрехонько выкопал кувшин и улизнул со всем его содержимым. Узнав об этом ловком надувательстве, трое обманутых обратились в суд, требуя, чтобы хозяйка караван-сарая возместила им весь ущерб. – Ваша милость, – сказала старуха судье, – если получилось так, что один из них украл все золото, то моей вины тут нет. И как я, бедная женщина, смогу возместить такой большой ущерб? – Бабушка, – ответил ей судья, – ты заслуживаешь всяческого снисхождения. Суд, однако, должен основываться не на истинных твоих намерениях, а на произнесенных тобой словах. По условию ты должна была отдать горшок всем четверым, а отдала одному. Поэтому суд должен взыскать с тебя весь ущерб, понесенный троими истцами. – Айо! Боже мой! Что же мне делать? – запричитала старуха и вся в слезах побрела домой. По дороге ей встретился молодой парень по имени Раман: от нечего делать он играл в камешки с малыми детьми. Оставив игру, он участливо спросил старую женщину: – Почему ты плачешь? Выслушав ее горестный рассказ, он закричал, глубоко возмущенный: – Чтоб он провалился в яму, этот судья, со своим несправедливым приговором. Вот так, как попадают мои камешки в лунки! И несколькими бросками он показал свою меткость. Нашлись люди, которые передали его слова царю. Царь велел позвать Рамана и сказал ему: – Ты утверждаешь, что мой судья вынес несправедливое решение? А как бы ты поступил на его месте? – Ваше величество, если будет на то ваша воля, – безбоязненно ответил юноша, – я пересмотрю это дело и вынесу другой приговор – по всей справедливости. Получив согласие царя, он занял судейское место, и, когда к нему привели троих жалобщиков-воров и хозяйку караван-сарая, он сказал: – Закон требует в этом случае, чтобы мы исходили из достоверных показаний. И вынес такой приговор: – Как только все четверо хозяев пропавшего кувшина явятся в суд, ответчица обязана будет немедленно возместить весь ущерб. Так трое мошенников остались с носом. А старуха спаслась от большой беды. В этом случае лишний раз подтвердилась правильность поговорки: «Богатство ушло без следа – а за ним ушла и беда». Приговор Рамана заслужил всеобщее одобрение. А правитель Чола, дивясь его сметливости, осыпал его щедрыми дарами и сказал: – Для решения запутанных дел мне требуется человек с твоим умом. Назначаю тебя судьей. А для того, чтобы все относились к тебе с должным почтением, повелеваю, чтобы тебя называли Мариядеем37Раманом. С того дня Раман – Мариядей Раман – стал царским судьей.
