По улице одного города прогуливался чужеземец, человек грубого, необузданного нрава, к тому же и непроходимый глупец. Неожиданно хлынул дождь, и чужеземец укрылся на веранде ближайшего дома. А там сидел чахоточный больной. Он непрестанно кашлял и сплевывал мокроту. Чужеземец вообразил, будто он плюет в него, выхватил кинжал и убил несчастного одним ударом. Сбежался народ. Стражники схватили убийцу и отвели его для суда в тронный зал Райи. Убийца сказал в свое оправдание: – Я ему несколько раз говорил: не кашляй, не кашляй. А он еще и плеваться стал. Вот я его и прикончил. Возмущенный его тупостью, Райя спросил у Аппаджи: – Какой приговор ему вынести? Аппаджи посоветовал: – Велите посадить этого глупца в тюрьму и давать ему каждый день по два сера46мяса, один сер масла и всякую жирную снедь. Надо его откормить. Думаю, он нам еще пригодится. А от кары за преступление ему не уйти! Как раз в этот день делийский падишах сказал своим советникам: – Наша власть не простирается лишь на владения южного повелителя Кришны Девы Райи. Он единственный, кто не платит нам дани, единственный, кто относится к нам без должного уважения. Подобную дерзость он позволяет себе лишь потому, что во всех своих делах опирается на ум Аппаджи. Величие Дели требует, чтобы мы внушили Райе подобающий страх и заставили его написать нам письмо с просьбой заключить договор о мире. Есть ли среди вас человек, способный принудить его склониться перед нашей волей? – О повелитель, – отозвался один из его советников, грубиян и задира, – поручите мне справиться с этим Райей. Я поведу большое войско и, если Райя откажется принять ваши условия, опустошу все его государство! Советник делийского падишаха обложил со всех сторон столицу Кришны Девы и послал к нему гонцов с требованием признать верховную власть Дели. Райя призвал к себе своего главного советника. – Аппаджи! Делийский падишах высадил у ворот нашей столицы войско, возглавляемое его советником, человеком очень хитрым, грубым и заносчивым. Но я хотел бы предотвратить войну. Надо что-то придумать. Но что именно – я не знаю. Знаю только, что, пока жив этот советник падишаха, нам будут угрожать всяческие неприятности. – Государь, – ответил ему Аппаджи, – мы должны победить этого советника хитростью. Надо написать письмо делийскому падишаху. Посетовать, что он относится к нам без надлежащего уважения, хуже того – направил против нас войска. И в заключение обещать послать деньги, подчеркнув, что мы делаем это по своей доброй воле. Райя и Аппаджи составили мирный договор. Затем главный советник велел призвать из тюрьмы того самого иноземца, который убил чахоточного. – Отвези этот мирный договор военачальнику делийского падишаха, – приказал ему Аппаджи. Гонец прибыл в становье делийского советника и передал ему письмо и мирный договор. Когда делиец прочитал написанное в заискивающем тоне письмо, он в сердцах воскликнул: – Боже! Какой трус этот южный император! А я-то привел против него такое большое войско! И, не в силах сдержать возмущения, он сплюнул. Решив, что этот плевок оскорбляет его честь, гонец выхватил меч и рассек главного советника надвое. Гибель полководца привела в замешательство все войско. Убийца был немедленно казнен, но осаду пришлось снять, и войско возвратилось в Дели с письмом Кришны Девы. Райя не мог нахвалиться умом своего главного советника. – Правильно говорят, что и крохотная щепочка может пригодиться для чистки зубов, – твердил он. – Ты, Аппаджи, доказал, что умный человек может и глупость использовать к собственной выгоде.
