Иркутск расположен на берегу реки Ангары в том месте, где в нее впадает река Иркут. В 1661 году И. Ржевский, енисейский воевода, приказал переместить иркутское зимовье на правый берег Ангары и выстроить там острог. Это место он счел наиболее подходящим для устройства пашен и выпаса скота, а также для ловли рыбы. Строительство было поручено казакам под руководством Я. Похабова. В 1673 году на новом месте началось возведение Спасской церкви и Вознесенского монастыря. Постепенно вокруг острога, в котором жили казаки, стали селиться посадские люди. Изначально острог носил название «Яндашский», которое получил по имени местного князя Яндаша Дорога, позже он был назван по реке, на которой стоял. Происхождение названия реки Иркут связывают с названием племени «Ырху», проживавшего в этих местах в VI–VIII веках н. э. Напоминанием о древнем названии этого племени служат бурятские, тувинские, алтайские роды, которые имеют названия «иркит», «иргит», «иркыт», «ырху». В 1686 году Иркутский острог официально был признан городом и получил своего воеводу. Новый город заселяли люди со всех уголков России. Большую часть нового населения составляли те, кого называли «гулящие люди», – ссыльные, беглые крестьяне. Постепенно прибывали большими группами посадские и хлебопашцы с семьями. В 1701 году купец С. Лингусов отправился через Иркутск в Китай – так началась торговля с Китаем. В 1710 году в городе появился первый епископ Варлаам Косовский. В только что отстроенную Спасскую церковь – первую каменную церковь Иркутска – была принесена хоругвь с изображением Спаса. Согласно легенде, эта хоругвь была принесена первыми строителями города. В церкви поместили и икону в драгоценной ризе, специально присланную императором Петром в дар городу. В 1722 году Иркутск вошел в состав Сибирской губернии. Жители города широко занимаются различными ремеслами, среди них к XVIII веку оказывается множество мастеров золотых и серебряных дел, каменщиков, кузнецов, шорников. Постепенно Иркутск расширил свое влияние на всю территорию от Енисея до Тихого океана, став своеобразной сибирской столицей. Немалую роль город сыграл в деле исследования бескрайних территорий Сибири и Дальнего Востока. Пересечение важных торговых путей, ведущих на восток, в Якутию, на Аляску, сделало Иркутск городом всероссийского значения. Из Иркутска отправлялись исследовательские экспедиции Беринга и Шпанберга. Сейчас Иркутск называют городом-музеем, так как он сохранил нетронутыми многие памятники старины, церкви, улицы, постройки. С начала XX века в нем быстрыми темпами развиваются промышленность, наука и культура. Наряду со своими заводами город по праву гордится крупным телецентром, институтами и первым сибирским университетом. В городе активно ведется краеведческая работа. Современный Иркутск – один из крупнейших центров России.
